Святитель Игнатий Брянчанинов
Происходил святитель Игнатий из дворян Брянчаниновых. С детства он мечтал об уединенной жизни, всецело посвященной служению Богу, в молитве и богомыслии; с детства он хотел стать монахом, несмотря на готовившуюся ему успешную светскую карьеру, высокое положение в светском обществе, различные чины и награды.
Получив светское образование (в Главном Инженерном училище Петербурга) и офицерский чин, святитель не перестал желать служить Богу в монастыре. Окончательно его судьбу в смысле определения жизни в миру или в монастыре решила встреча со старцем Леонидом из Оптиной Пустыни. И впоследствии ни начальство училища, ни родители, ни друзья, ни даже благоволение к нему и уговоры императора Николая I не могли более помешать святителю Игнатию уйти в монастырь. В 1827 году получил он отставку, и поступил послушником в Александро-Свирский монастырь к старцу Леониду.
В 1831 году послушник Димитрий (таково было имя Иоанна в миру) был пострижен в иноки с именем Игнатий. Вскоре, он был рукоположен во иеромонахи и назначен игуменом Пельшемского Лопотова монастыря Вологодской епархии.
В 1833 году, после встречи с императором, игумен Игнатий был переведен из далекого от столицы края в ближнюю к Петербургу Сергиеву пустынь. В ней он пробыл настоятелем до 1857 года. Он возродил здесь строгие иноческие правила общежития, ввел монашескую практику умного делания и ежедневной исповеди. Сам он в своей жизни и деятельности стремился подражать примеру известных старцев и подвижников, с которыми он был знаком лично (Феофан Новоезерский, Дамаскин Валаамский и др.). Приходящих в Сергиеву пустынь о. Игнатий принимал с любовью, стараясь всячески помочь каждому приходившему в его скорбях, печалях, трудностях. Писал и много писем отсюда всем, кто к нему обращался за советом, своим друзьям и близким.
Свой личный опыт жизни во Христе, основанный на святоотеческих духовных традициях и слове Божием, Игнатий Брянчанинов изложил в своих творениях, в частности, в «Аскетических опытах». Он все время при этом подчеркивал, что его писания – это не плод его самосмышления, но плод соборного разума Церкви, – они принадлежат святым отцам Православной Церкви. В своих сочинениях центральное место святитель Игнатий отводил важности и спасительности покаяния, как основы всей жизни христианина, а важным средством достижения этого покаянного состояния и следующего за ним приближения к Богу – практику творения Иисусовой молитвы.
Помимо забот о духовном созидании Сергиевой пустыни, святитель считал немаловажным заботиться и о ее внешнем благолепии и украшении. Под его мудрым началом были заново перестроены келейные корпуса и святые врата, возведен новый соборный храм. В результате всех перестроений и храмоздательства был построен здесь красивый монастырский ансамбль, в котором с 1993 года снова возобновилась монастырская жизнь.
В 1857 году игумен Игнатий был рукоположен в епископа Кавказского и Черноморского, и несколько лет ревностно подвизался на епископской кафедре в Ставрополе. Он постоянно совершал архипастырские поездки по территории своей большой кавказской епархии, часто ездил по степям и горам. Везде он проповедовал Евангелие, устраивал храмы, беседовал с местными жителями, налаживал и укреплял церковную жизнь. Его миссия и просвещение дали здесь обильный плод.
По слабости своего здоровья святитель Игнатий вскоре не смог более совершать свое тяжелое святительское служение и с разрешения Священного Синода отправился на покой (в 1861 году) в Николо-Бабаевский монастырь на Волге. Здесь он продолжал писать письма своим духовным чадам и родным, переработал свои уже опубликованные сочинения, а также написал и новые («Приношение современному монашеству» и «Отечник»). Он мужественно преодолевал свою болезненность, разные телесные слабости и никогда не оставлял молитвенного подвига.
30 апреля 1867 года святитель Игнатий преставился к Богу. Причем, одна из его духовных дочерей видела, как он возносится на небо.
В 1988 году святитель Игнатий был канонизирован Русской Православной Церковью. В этом же году в Николо-Бабаевском монастыре были обретены и его мощи. Их перенесли в Спасскую церковь Толгского монастыря под Ярославлем.
Память святителя Русская Православная Церковь празднует 30 апреля / 13 мая.